Mais americanos dormiram menos de sete horas por noite nos últimos anos, especialmente em profissões como assistência médica.
Se você costuma bater naquele declínio no meio da tarde e se sentir sonolento em sua mesa, não está sozinho. O número de americanos que trabalham menos de sete horas por noite está aumentando.
E as pessoas mais atingidas no que diz respeito à privação do sono são aquelas das quais mais dependemos para nossa saúde e segurança: policiais e profissionais de saúde, junto com os do campo de transporte, como motoristas de caminhão.
Em um estudo recente, pesquisadores da Ball State University, em Muncie, Indiana, analisaram dados do National Health Interview Survey. Eles analisaram os relatos de duração do sono entre 150.000 adultos trabalhando em diferentes ocupações de 2010 a 2018. Os pesquisadores descobriram que a prevalência de sono inadequado, definida como sete horas ou menos, aumentou de 30,9% em 2010 para 35,6% em 2018.
Mas foi pior para policiais e profissionais de saúde. Cerca de metade dos entrevistados nessas profissões relatou não receber sete horas por noite. Para muitos, a norma era seis ou até apenas cinco horas.
Os pesquisadores não examinaram por que o tempo de sono está diminuindo. Mas Jagdish Khubchandani - professor de ciências da saúde na Ball State University que liderou o estudo - especula que uma das maiores razões está relacionada ao estresse, que está aumentando entre os americanos.
"Se você é um policial que acabou de ter um encontro com um tiroteio, é difícil para o cérebro sentir-se descansado e, se esse estado não for alcançado, você não dorme", diz ele.
O detetive tenente John Foster, um veterano de 25 anos do departamento de polícia da Ball State University, diz que o estresse relacionado ao trabalho interfere na vida dos policiais todos os dias. "Não acho que faça diferença se eles são policiais ou detetives; certamente vemos algumas das piores coisas que uma pessoa pode imaginar nessa profissão", diz ele.
E à noite, quando ele deveria estar dormindo, "isso se repete em sua mente repetidas vezes", diz ele. "Acho que não há como esquecer algumas das coisas que vi".
Ele reflete sobre momentos que testemunhou, incluindo suicídios e interações emocionais com vítimas de crimes. Ele diz que se sentiu "apenas triste por eles - talvez algo tenha sido dito que me fez pensar que eu poderia ter feito algo melhor para ajudar alguém".
O estresse pode ser igualmente opressivo para os profissionais de saúde. Lidar com doenças e ferimentos graves ao longo do dia, enfrentando situações de vida ou morte, pode tornar desafiador deixar de ir à noite. Na pesquisa, 45% desses trabalhadores relataram dormir menos de sete horas por noite.
"Muitas vezes, para os médicos, eles estão sempre de plantão, é uma conexão constante", diz Khubchandani, o que pode tornar quase impossível se destacar das pressões do trabalho.
Para os americanos em geral, a privação do sono tem aumentado desde pelo menos meados dos anos 80.
O sono ideal para a maioria das pessoas varia entre sete e nove horas por noite. Um sono abaixo do ideal coloca as pessoas em risco aumentado por vários problemas graves de saúde física e mental , diz Khubchandani. Indivíduos insones são mais propensos a obesidade, doenças cardíacas, derrame e diabetes, além de problemas de saúde mental, como ansiedade, humor instável e até pensamentos suicidas.
Mesmo em trabalhos menos estressantes do que os serviços de saúde ou segurança pública, a ansiedade por coisas como prazos no trabalho, pressão no trabalho ou cuidar de crianças pode afetar o sono, de acordo com o psicólogo clínico da Universidade de Michigan Todd Arnedt, especialista em tratar pacientes com insônia. "Provavelmente a coisa mais comum que ouço das pessoas é que 'não consigo desligar minha mente à noite, minha mente está correndo sobre o que tenho que fazer no dia seguinte.' "
Arnedt diz que está vendo cada vez mais pessoas entrarem, reclamando que não conseguem dormir o suficiente. Para muitos pacientes, diz ele, a vida em ritmo acelerado simplesmente não deixa muito espaço para dormir.
"Eles estão meio que queimando a vela nas duas extremidades por várias razões", diz ele, incluindo longas horas de trabalho, muitas atividades extracurriculares, atividades com as crianças.
"Somos uma sociedade 24/7, muito engajada, e uma das primeiras atividades reduzidas é o sono, e muitas pessoas simplesmente não estão dedicando tempo suficiente para dormir à noite", diz ele.
Outro fator que contribui para a insônia, é claro, é a tecnologia. A " conectividade constante " de hoje deixa pouco espaço para descanso e relaxamento, diz Khubchandani.
"É quase como se estivéssemos viciados em mais informações, o que não permite que sua mente descanse e durma", diz ele. Em sua vizinhança, por exemplo, ele diz que vê pessoas andando por aí, rolando em seus telefones, em vez de "apenas dar uma volta depois do trabalho, esquecendo tudo".
Ele acrescenta que outro motivo pelo qual os americanos podem dormir menos é que estão vivendo mais, geralmente com doenças crônicas que podem ser dolorosas e mantê-las acordadas à noite.
Khubchandani diz que as pessoas podem fazer mudanças no estilo de vida que podem ajudá-las a dormir melhor - coisas como dieta saudável, exercícios e meditação. Mas, diz ele, os empregadores também têm um papel a desempenhar e "devem usar estratégias de promoção da saúde para garantir que os trabalhadores que enfrentam problemas de sono sejam atendidos". Por exemplo, os empregadores podem usar programas educacionais para ensinar aos funcionários estratégias para lidar com o estresse.
O psicólogo Arnedt diz que, para indivíduos com insônia clínica, a intervenção de primeira linha é a terapia cognitivo-comportamental, que ajuda os pacientes a desenvolver rotinas e comportamentos para ajudá-los a dormir e a dormir.
"É um tratamento relativamente a curto prazo, para que a maioria dos pacientes possa ser atendida no período de quatro a seis consultas, e temos excelentes resultados no final desse período", diz ele.
Mas, para a preocupação média, Arnedt sugere um "período de descanso antes de dormir". Isso deve ser feito em condições de pouca luz. As pessoas não devem estar em seus tablets, smartphones ou outros aparelhos eletrônicos que emitem luz. Eles devem se envolver em atividades calmas, relaxantes e sedentárias. "A meditação da atenção plena é uma ótima atividade para se envolver antes de ir para a cama", diz ele.
"A idéia é preparar seu corpo para a cama, prepará-lo para dormir, treinar seu cérebro e seu corpo para que o sono esteja chegando".
Hoje em dia, o detetive Foster faz várias coisas que ajudam. "Eu me certifico de fazer bastante exercício, de comer uma dieta baseada em vegetais. Limito minha ingestão de cafeína e tenho consciência da luz azul e da eletrônica antes de ir para a cama", diz ele.
Agora, na maioria das noites, Foster dorme sete horas. Em uma boa noite, oito e meia.
Fonte: NPR (Google Tradutor)
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