"Antidepressivos não estão sendo usados de forma eficaz."
Devemos reconsiderar como usamos antidepressivos mais eficazmente. Os últimos estudos mostraram que os antidepressivos restaurar a capacidade de certas áreas do cérebro para reparar caminhos neurais anormais. De acordo com o neurocientista Eero Castrén, o beneficiário de 2,5 milhões de euros de financiamento do CEI, a recuperação exige a reorientação destas vias através da prática, reabilitação ou terapia.
Esta é uma visão surpreendentemente franca, mesmo para um neurocientista respeitado como Eero Castrén. Afinal, milhões de pessoas em todo o mundo foram prescritos antidepressivos, e as empresas farmacêuticas fizeram um negócio de bilhões de dólares de vendê-los. Certamente o sistema não pode estar completamente errado?
Estudos recentes sugerem que este pode ser o caso. A pesquisa em modelos animais demonstra que os antidepressivos não são uma cura como tal. Em vez disso, seu papel é restaurar a plasticidade no cérebro adulto. Os antidepressivos reabrem uma janela de plasticidade cerebral, que permite a formação e adaptação de conexões cerebrais através das próprias atividades e observações do paciente, da mesma forma que uma criança cujo cérebro e experiências sobre o mundo se desenvolvem em resposta a estímulos ambientais.
Correção de vias anormais
Quando a plasticidade cerebral é reaberta, os problemas causados por conexões falsas no cérebro podem ser abordados. Tais problemas podem manifestar-se, por exemplo, como fobias. Estudos realizados em modelos animais pelo grupo de pesquisa do professor Eero Castrén mostram que a terapia ajuda a reduzir os medos por um tempo, mas um antidepressivo sozinho não fornece alívio. Combinando os dois, no entanto, efeitos de longo prazo podem ser alcançados.
"Basta tomar drogas não é suficiente. Devemos também mostrar ao cérebro quais devem ser as conexões desejadas ", explica o professor Castrén.
A necessidade de terapia e tratamento médico também pode explicar por que os antidepressivos às vezes parecem não ter efeito. Se o ambiente ea situação do paciente permanecerem inalterados, a capacidade induzida pelo fármaco do cérebro para mudar não fará com que o paciente se sinta melhor.
Alcançar este ponto é o resultado de anos de pesquisa. Os cientistas descobriram já nos anos 60 que os antidepressivos afetam os neurotransmissores no cérebro, como a serotonina. Mais tarde, antidepressivos foram encontrados para aumentar neurotrophins e sua capacidade de transmitir sinais no cérebro. Apenas recentemente os cientistas começaram a explorar os efeitos das drogas sobre a plasticidade das redes cerebrais.
Aumentar a plasticidade do cérebro humano adulto através de antidepressivos abriu um novo campo de pesquisa para Eero Castrén. Ele recebeu uma doação de cinco anos do Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) para investigar mecanismos relacionados à plasticidade cerebral do adulto.
Uma cura para a ambliopia funcional
Eero Castrén obteve seus primeiros resultados sobre o impacto dos antidepressivos na plasticidade cerebral estudando o córtex cerebral visual de um modelo animal. Os resultados estão agora a ser aplicados ao tratamento prático do olho preguiçoso, ou ambliopia, em seres humanos adultos.
Amblyopia ocorre quando a visão em um olho é prejudicada na infância. O cérebro aprende a usar apenas a informação visual mediada pelo olho melhor. A visão do outro olho permanece fraca mesmo se a razão original da visão prejudicada for resolvida com óculos ou uma operação.
Amblyopia pode ser curada pela reabilitação do olho mais fraco. Isso é feito usando um patch sobre o olho melhor. Eero Castrén diz que este tipo de tratamento é eficaz apenas em crianças pequenas.
"O córtex visual perde a maior parte de sua plasticidade antes que as crianças atinjam a idade escolar. Depois que o tratamento de remendo sozinho já não é eficaz ", Castrén aponta. No entanto, o tratamento de ratos adultos com um fármaco antidepressivo reactiva a plasticidade juvenil no córtex visual adulto e torna o tratamento de remendagem eficaz novamente.
Atualmente, um teste duplo-cego em adultos pacientes com ambliopia está em andamento para testar se os antidepressivos têm um efeito semelhante em seres humanos, também. Para ser concluída nesta primavera, o estudo visa desenvolver um tratamento eficaz para a ambliopia. A pesquisa é realizada pela Hermo Pharma Ltd, uma empresa criada em 2008 pelos professores Eero Castrén, Heikki Rauvala e Mart Saarma, juntamente com o Dr. Henri Huttunen.
"Pretendemos um novo meio de tratamento, por isso precisamos de apoio da indústria farmacêutica. Provar a eficácia academicamente não é suficiente. Amblyopia é bastante uma doença comum que é acompanhada com uma deficiência na percepção de profundidade.Novos tratamentos são realmente necessários ", diz Eero Castrén.
Fonte: University Helsinki / Neuroscience Center (Google Tradutor)
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